Ein Soldat in fünf Armeen

Die Lebensgeschichte des gebürtigen Polen Henryk Szarek ist nachhaltig von den Wirren und Schrecken des zweiten Weltkriegs und der Nachkriegsjahre geprägt.

Bereits beim Einmarsch der deutschen Wehrmacht in Polen geriet er in den Strudel der Ereignisse und fand sich bald in der feldgrauen Uniform wieder. Nach dem Einmarsch der Russen diente er kurze Zeit in der polnischen Armee. Als sich jedoch die Diktatur und Unrecht ausbreiteten, flüchtete er in den Westen und meldete sich freiwillig bei der polnischen Exilarmee in Norditalien. Nach Auflösung der Exilarmee kehrte er für kurze Zeit in seine Heimat zurück, musste aber nach kurzer Zeit wieder flüchten. Er trat in die Fremdenlegion ein und kam 1948 zum 1 Bataillon Etrangere Parachutistes. In diesem Bataillon kämpfte er mehrere Jahre in Indochina.

Nach der Entlassung aus der Legion arbeitete er einige Jahre in Frankreich. Als die US Army begann Sonderverbände für den Einsatz im Rücken des Gegners aufzubauen, gelang es ihm Soldat der Special Forces zu werden. Erneut war er Fallschirmjäger und kam 1955 zu 10. Special Forces Group nach Bad Tölz. Wegen seiner umfassenden Sprach- und Landeskenntnisse blieb er bis kurz vor seiner Entlassung aus dem amerikanischen Militärdienst bei den Green Berets.